COVID-19

PCR: qué es y qué ventajas tiene

La pandemia de la enfermedad del coronavirus 2019 (COVID-19) ha supuesto un cambio importante en muchos ámbitos cotidianos para gran parte de los habitantes del mundo. Para la industria de la salud ha significado un importante desafío en el que ha necesitado responder, entre otras necesidades, con el desarrollo y el rápido despliegue de pruebas diseñadas para detectar infecciones. Muchas de estas pruebas para detectar el COVID-19 ayudan a los médicos e investigadores a identificar con precisión el virus responsable del COVID-19. Una tarea que ha hecho que la mayoría de la gente se acabe familiarizando con nombres cono PCR y conceptos como el de test PCR en tiempo real o test antígenos. Y aunque estas pruebas han sido cruciales para identificar y rastrear casos de infección y morbilidad y mortalidad relacionadas con la pandemia, y casi todo el mundo ha oído sobre ellas, no dejan de tener aspectos no del todo conocidos que es importante aclarar.

¿Qué es una PCR?


La mayoría de las pruebas para Covid-19 se pueden dividir en pruebas de reacción en cadena de polimerización (PCR) o serológicas. Ambas pruebas utilizan diferentes tipos de muestras para buscar diferentes características del virus SARS-CoV-2, y ninguna de ellas es exactamente perfecta.

En este momento, la mayoría de las pruebas actuales de Covid-19 de las que provienen todos los informes utilizan PCR. Detectan la información genética del virus, el ARN y esto solo es posible si el virus está presente y alguien está infectado activamente.

Las pruebas de PCR se utilizan para detectar directamente la presencia del material genético del coronavirus SARS-CoV-2, en lugar de la presencia de anticuerpos procedente de la respuesta inmune. Al detectar el ARN viral, que estará presente en el cuerpo antes de que se formen los anticuerpos o los síntomas de la enfermedad, las pruebas pueden determinar si alguien tiene el virus desde el principio.

Pros y contras de la PCR


La RT-PCR (Reverse transcription polymerase chain reaction) es la prueba más común que se usa con frecuencia para detectar el material genético del virus en el cuerpo. Con esta prueba, los pacientes pueden saber si tienen o no una infección activa por COVID-19 y pueden ajustar su estilo de vida en consecuencia (es decir, en cuarentena).

Pros 


Mínimamente invasivo:
se realiza con hisopos nasales, hisopos de garganta y pruebas de saliva u otros fluidos corporales
Permite el distanciamiento social
: si bien algunas pruebas moleculares, incluida la RT-PCR, se suelen realizar en un hospital o clínica, también se pueden organizar tomas de hisopos desde el automóvil del paciente o en su casa.
Menos falsos negativos en algunos casos: los hisopos nasales profundos tendrán menos falsos negativos en comparación con otras pruebas, como hisopos de garganta o pruebas de saliva

Contras

– Tiempos de respuesta prolongados
: en algunos casos, las pruebas de RT-PCR pueden producir resultados en el mismo día o en uno o dos días, pero se han informado resultados de pruebas que demoran hasta una o dos semanas durante la pandemia.
– Sensibilidad de la prueba:
al ser una prueba tan sensible, puede detectar restos de material genético del coronavirus SARS-CoV-2 (restos inactivos) una vez el paciente ha superado la enfermedad, y por tanto seguir dando positivo durante cierto periodo de tiempo.
– Incómodo para algunas personas:
los hisopos nasales profundos pueden ser incómodos para algunas personas, especialmente los niños pequeños.


Los test PCR son los más utilizados para la detección del virus


Diferencias entre una PCR y un test serológico

Las pruebas de anticuerpos buscan anticuerpos específicos generados por el sistema inmunológico en respuesta a un virus, incluido el SARS-CoV-2. Los anticuerpos son proteínas que el cuerpo produce para combatir los virus invasores activos y las infecciones activas. Esta prueba también se conoce como prueba serológica y consiste en tomar una muestra con un pinchazo en el dedo o una extracción de sangre.

Puede llevar varios días o semanas desarrollar anticuerpos después de la exposición viral, pero estas proteínas generalmente permanecen en la sangre durante varias semanas después de la recuperación. Por lo tanto, las pruebas de anticuerpos muestran si una persona ha tenido una infección, generalmente falta por distinguir si se está ante una infección activa o una ya pasada. Para esto se estudian los tipos de inmunoglobulinas, de modo que si aparece un IgM positivo se trata de una infección activa y si es el IgG quien da positivo la infección fue en el pasado. Si el IgG da negativo se entiende que el paciente no ha estado en contacto con el virus, aunque podría ocurrir que este contacto sea muy reciente y aún no se hayan desarrollado anticuerpos.

¿Cuánto cuesta la prueba del PCR?

 

El coste de las pruebas PCR suele ser más elevado que los de los test rápidos. Es una prueba, que debe ser realizada por profesionales con experiencia, que garanticen que se hará correctamente y se evitarán falsos resultados por protocolos inadecuados. También suele haber ofertas en las que se realizan dos tipos de pruebas: PCR y serológicos.

¿Dónde hacer pruebas PCR?


Centro Tecnológico de Seguridad Alimentaria, realiza con todas las garantías análisis por PCR-RT, para la detección del virus SARS-CoV-2. Nuestros laboratorios están disponibles tanto para empresas y entidades como para el ámbito privado. No dudes en consultarnos.

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